ナイト・キャップ・アルバム ジョイス・イレーヌ・ユール

ここのところ、おやすみ前の１枚として重宝しているアルバムです。
ＣＤショップの試聴機で見つけた、ジャズ・ヴォーカリストの新人さん。
温かみのある、中低音域が豊かな声質と、
イヤミのない素直な唱法に、耳が反応しました。

ニューヨークはイースト・ハーレム（おぉ、エル・バリオ！）出身の女性だそうですが、
ジャズ・ヴォーカリストというわりには、ソウルのフレイヴァーが強く、
ソウル・シンガーにしては、ずいぶんとジャズぽいタイプの歌い手さんですね。
たとえて言うなら、ロバータ・フラックみたいなタイプかな。
マーヴィン・ゲイやダニー・ハサウェイの曲をカヴァーしているんですが、
そのダニー・ハサウェイの“Tryin' Times” は、ロバータ・フラックも歌ってましたもんねえ。
フリー・ソウルという括りがぴったりくる人です。

バックのサウンドもなんだかセヴンティーズぽく、レア・グルーヴ気分が充満してます。
フィンランドのテナー・サックス奏者、ティモ・ラッシー率いる
フィンランド／イタリア混成チームのバンド・メンバーは、
尖ったところのない中庸サウンドを繰り出し、その手触りはスムース＆クールそのもの。
豪快なブロウも、洗練されたサウンドに絡めとられ、歌伴の領域をはみ出すことはありません。

それが、ジョイスの魅力を十分に引き出していて、
静かに始まるオープニングから、次第にじわじわと熱を帯び、
ニーナ・シモンやサラ・ヴォーンを思わせるソウルフルな歌声に、
ぐいぐいと惹きつけられてしまいます。

最初、試聴機でつまみ聴きした時には、アーバン・テイストのソフトなサウンドが、
洒落てていいじゃないぐらいだったのが、聴けば聴くほどに味わいが増してくるんですよね。
ブルースやゴスペルの素養がほどよくブレンドされ、
ごく自然に滲み出ているところに、才能の高さを感じさせるデビュー作です。

Joyce Elaine Yuille "WELCOME TO MY WORLD" Schema SCCD473 (2015)