アフロビーツ世代のエチオピアン・ポップ ヘノック・マハリ

　　　

コンテンポラリー・ポップの新作も取り上げておきましょう。
ヘノック・マハリは、78年アディス・アベバ生まれ。
04年に“EWNETEGNA FIKIR (TRUE LOVE)” でデビューした、
キーボードを弾きながら歌うシンガー・ソングライター。

04年作は買ってはみたものの、もう手元にないので、記憶にありません。
ヘノックはその後、ギターのロベル、ベースのルワムの３兄弟で
ヘノック＆マハリ・ブラザーズを結成し、２枚のアルバムを残しています。
16年に出した“790” は大ヒットとなり、ケニヤの音楽祭で音楽賞を受賞するなど、
エチオピア内外で人気を高め、大きく飛躍するキッカケとなりました。

この“790” には、ちょっとオドロいたんです。
エチオピアからも、ついにこんなポップ・ロックが出てくるようになったのかと。
言葉を意識しなければ、まるでウェスト・コースト産ポップ・ロックじゃないですか。
エチオピア色はまったくありませんけれど、
ポップスとしてのクオリティは、相当高い作品でした。

バンド名義ではなく、ヘノックのソロ名義となった新作は、“790” と同路線。
アフロビーツと親和性を感じさせる、21世紀型ポップスとなっていて、
レゲトンやEDMなども取り入れながら、ヘノックの明るい声が引き立つ、
親しみやすいロック・サウンドを展開しています。
尖ったところのない、中庸なポップスといった印象ですけれど、
キャッチーなメロディと、割り切りのいいサウンドづくりがいい相性。

ラッパーをフィーチャーしたレゲエの‘Tibeb’ もグルーヴィだし、
ヴォーカル・ハーモニーの利いた‘Shekilaw Seriw’ もいいけど、
ウチコミのマシン・ビートに、肉感的なマシンコの弓弾きや、
ロベルのロック・ギターが交叉する‘Ayderegim’ が、アルバムのハイライトかな。
ヴァラエティ豊かな曲が並んだ好盤。これは売れなきゃ、ウソだよね。

Henok Mehari "AZMACH" Awtar no number (2021)
Henok and Mehari Brothers "790" Henok Mehari no number (2016)