真摯なブルーズン・ソウル・マン ロバート・クレイ

けっきょく、いつのまにかトリコになっちゃうんだよなあ。

ロバート・クレイの新作を買ってふた月。
最初聴いて、「よく出来てるなあ」というクレイのアルバムではありがちな感想を抱いただけで、
ブログの記事を書こうというほどの熱は、正直、沸き上がりませんでした。
一緒に買ったのが、テイル・ドラッガーとジョン＆シルヴィア・エンブリーという、
とびっきり熱いブルース・アルバムだったので、
なおさらクレイのアルバムは、ツカミが弱く感じてしまったんですね。

と、いいながらも。
クレイのなめらかなヴォーカルは円熟味にあふれ、なんともいい味を出しているし、
エモーショナルなギターも緩急自在で申し分ありません。
けっきょく何度となくＣＤに手が伸び、トレイにディスクを入れては、
繰り返し聴いている自分に気付くのでした。

やっぱ、いいわ。ロバート・クレイ。
ブルースやソウルの先達から受け継いで、こつこつと自分のスタイルを深めてきた真摯な姿勢が、
カヴァーにもオリジナルにも、存分に発揮されていて、
聴けば聴くほどにじわじわと味わいが増します。

終盤のスローのゴスペル・ブルースでの丁寧な歌いぶりは、
この人の誠実さがこぼれんばかりとなっていて、ほろりとさせられます。
こういうふうに、そっと人に寄り添ってくれる優しさを感じさせるブルースマンって、
クレイしかいないんじゃないかと、今ようやく気付きました。

アクはないし、どうプレイしても抑制が利いていて、
どこか優等生体質を感じてしまうクレイですけれど、
そんなマジメさがにじみ出る彼のブルーズン・ソウルは、
自分のやるべきことを、地道に積み重ねてきた者だけに備わる、ゆるぎない強さがあります。

“Phone Booth” 以来のファンとしては、
聴き続けてきて良かったなあと満足感でいっぱいの、クレイの新作であります。

The Robert Clay Band "IN MY SOUL" Provogue 7436-2 (2014)