ベニン最高のシンガー ニョナス・ペドロ

　　　

シラール・プロダクションの新シリーズ「アフロ・ラテン」のラインアップに、
ギネアのコナクリ編とベニンのコトヌー編が新たに加わりました。
ギネアのシリフォン音源権利を持つイブラヒマ・シラがコナクリ編を出すのは想定圏内でしたけど、
コトヌー編とは意外でしたね。

ベニンのアフロ・ラテンの第一人者といえば、なんといってもニョナス・ペドロです。
60年代半ばにペドロとパンチョスの歌手兼バンドリーダーとして一世を風靡し、
アフロ・キューバンを演奏するニョナス・ペドロはベニンを代表するミュージシャンとなり、
96年からはアフリカンドの歌手としても活躍しました。
このコトヌー編でもアルバム・トップにニョナスの曲が置かれ、
選曲されたニョナスの４曲の演奏内容は、他を圧倒しています。

アルバム・トップに置かれた“Yiri Yiri Boum” は、
キューバの古謡をもとにシルベストレ・メンデスが作曲したユーモラスな曲で、
ベニー・モレーやセリア・クルースが歌ったことでも知られています。
最近では、スカ・クバーノもカヴァーしてましたね。

ニョナス・ペドロの代表作である81年の名盤“EL COCHECHIVO” から、
この“Yiri Yiri Boum” のほかに、
“El Cochechivo” “Etrocco Mansawenim” をチョイスしたのは、なかなかのセンスです。
この名作のハイライトは“Agbadja Moderne Synthese No.1” なんですけど、
この曲はアフロ・ラテンではないので、収録されなかったのはやむを得ません。

ニョナス・ペドロの代表曲を聴くなら、レドゥー盤ＣＤ２枚が最適です。
（だいぶ昔に出たものなので、入手は難しいかもしれませんが）
第１集はアフロ・キューバンを範とした曲を中心に編集され、“El Cochechivo” も収録。
第２集はアフロ・キューバンばかりでなく、メレンゲなどのカリブ音楽に、
ハイライフやアグバジャなどベニン周辺国の音楽、
さらにはシャルル・アズナブールのフレンチ・ポップまで、
さまざまな音楽の影響をうかがわせるポップ曲が並び、
雑食性豊かなニョナス・ペドロの音楽性を楽しめます。
コトヌー編に選曲された“Yiri Yiri Boum” と“Etrocco Mansawenim” も収録されています。

アルバム単位としては、アフロ・キューバンで通した第１集の方が、
演奏内容も高く充実しているといえますが、
アフロ・ラテンばかりでなく、多彩なレパートリーを歌ったニョナス・ペドロの代表作としては、
やはり第２集の方がふさわしく、『ポップ・アフリカ７００』にも第２集を載せました。

第２集には、ガーナのパット・トーマス作のハイライフ・チューン
“Don't Beat The Time” のカヴァーや、
ナイジェリアのファタイ・ローリング・ダラー作の“Feso Jaiye” も収録されています。
この“Feso Jaiye” では、ファタイのオリジナル・ナンバーにはなかった
asiko が連呼される歌詞が付くのも興味深いところです。
アシコとは、ジュジュが誕生する以前のヨルバの古いポピュラー音楽で、
ファタイがジュジュ以前にやっていたアギディボのルーツとなる音楽です。
歌詞で歌われているのがこのアシコと関係するのかどうかは、よくわかりませんが、
ヨルバ音楽の古層が見え隠れするファタイの曲だけに、気になるところです。
ニョナスがカヴァーした“Feso Jaiye” はテンポを速めたハイライフにアレンジされていて、
ゴキゲンな仕上がりをみせています。

そして一番の聴きものが、前にも挙げた“Agbadja Moderne Synthese No.1” です。
この曲がびっくりなのは、メロディーが沖縄音階そっくりなこと。
オキナワンなメロディーのアフリカン・ポップスなんて、
後にも先にもこれしか経験したことがありません。
10分30秒という長尺で、重厚なオルガンとホーン・セクションがグルーヴするこの曲、
ベニン南西部モノ県やトーゴ南部に暮らすミナ人の伝統リズム、
アグバジャをモダン化したものであることは、
タイトルからもわかるとおりなのですが、
この珍妙な沖縄音階もどきが、何に由来しているのかはいまだ不明です。

雑多な音楽性を特質としたベニンを象徴する名シンガー、
ニョナス・ペドロの新たなリイシューを、そろそろ望みたいものです。

Gnonnas Pedro "LA COMPILATION VOL.1" Ledoux ASLCD1
Gnonnas Pedro "VOL. Ⅱ" Ledoux ASLCD3